El serbio Nikola Jokic volvió a imponer su jerarquía en la pintura para guiar a los Nuggets de Denver a una contundente victoria de 116-93 sobre los Warriors de Golden State. En una noche de domingo marcada por la intensidad física y las ausencias notables, el vigente campeón consolidó su gran momento al sumar su sexto triunfo consecutivo.
Jokic rozó la perfección estadística al finalizar con 25 puntos y 15 rebotes, quedándose a tan solo dos asistencias de encadenar su quinto triple-doble seguido. El pívot contó con el respaldo ofensivo de Jamal Murray, quien aportó 20 unidades para que Denver (48-28) tome una ventaja de dos juegos sobre Minnesota y Houston en la cerrada disputa por la cuarta plaza de la Conferencia Oeste.
La derrota profundiza la crisis de los Warriors (36-39), quienes volvieron a extrañar a su máxima figura, Stephen Curry. El base estrella se perdió su 25to partido consecutivo debido a una persistente molestia en la rodilla derecha; sin Curry en la duela, Golden State presenta un alarmante registro de 9 victorias y 16 derrotas.
A pesar de los esfuerzos de Brandin Podziemski y Kristaps Porzingis, ambos con 23 tantos, los de San Francisco no pudieron contener el ritmo de los locales en la segunda mitad.
El encuentro no estuvo exento de contratiempos físicos y roces. Los Nuggets tuvieron que lidiar con una enfermería saturada: Aaron Gordon fue baja de última hora por dolor en la pantorrilla, mientras que Spencer Jones (isquiotibiales) y Cameron Johnson (costillas) abandonaron el partido prematuramente.
La tensión alcanzó su punto máximo en el segundo cuarto con una serie de altercados que involucraron a Zeke Nnaji, De’Anthony Melton y Gary Payton II, este último sancionado con una falta flagrante tipo 1 tras un duro contacto sobre Peyton Watson.
Con este resultado, Denver se perfila como uno de los equipos más sólidos de cara a la postemporada, mientras que los Warriors deberán buscar soluciones urgentes si pretenden asegurar un puesto en el Play-In ante la prolongada ausencia de su capitán.
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