La selección de Italia dio este jueves un paso crucial para poner fin a una sombra de doce años. Con una victoria 2-0 sobre Irlanda del Norte en el Gewiss Stadium de Bérgamo, la "Azzurra" se clasificó a la final del repechaje, quedando a solo un partido de asegurar su presencia en el Mundial 2026.
El conjunto dirigido por Gennaro Gattuso saltó al campo condicionado por la presión histórica de haber quedado fuera de las citas de Rusia 2018 y Qatar 2022. Durante la primera mitad, el equipo local se mostró "acartonado" y lento, incapaz de vulnerar el bloque defensivo de un combinado norirlandés que, pese a sus limitaciones técnicas, supo contener los embates italianos gracias al orden táctico.
La paridad se rompió en el segundo tiempo. Al minuto 56, tras un despeje defectuoso de la zaga visitante provocado por un centro de Politano, Sandro Tonali conectó un potente disparo desde la frontal del área para batir la portería británica y desatar la euforia en Bérgamo.
Con el marcador a favor, la tensión se disipó y Gattuso dio entrada a Pio Esposito para dinamizar el ataque. La sentencia definitiva llegó por intermedio de Moise Kean, quien tras una asistencia precisa de Tonali, definió con categoría para sellar el 2-0 definitivo.
Italia, que no disputa un Mundial desde Brasil 2014 —recordado por la temprana eliminación en fase de grupos y el incidente entre Luis Suárez y Giorgio Chiellini—, deberá ahora jugarse el boleto definitivo contra la selección de Bosnia y Herzegovina.
Tras haber superado el bache anímico que supuso la salida de Luciano Spalletti y las recientes derrotas ante Noruega, el proceso de Gattuso parece encontrar el rumbo en el momento más crítico. La afición italiana espera que este sea, finalmente, el cierre de un ciclo de ausencias que ha marcado a toda una generación de futbolistas en el país.
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