Bajo la promesa de una apertura al capital privado impulsada por el gobierno interino de Delcy Rodríguez, los representantes de destacadas corporaciones internacionales como Repsol, GeoPark, Siemens, Maurel & Prom, Hunt Oil Co y UCC Holding se congregaron en Caracas con un claro objetivo: ampliar sus operaciones en el país. En el marco de la Cumbre Internacional de Petróleo y Gas de Venezuela (VIOGS 2026) —un evento que agotó sus entradas y dejó a cientos en lista de espera—, el apetito corporativo chocó de frente con una cruda realidad marcada por el profundo deterioro operativo e infraestructural de la industria.
El principal atractivo para las multinacionales radica en el inmenso potencial de los recursos petroleros venezolanos. Sin embargo, este entusiasmo contrasta fuertemente con el estado actual del sector, el cual acumula estragos severos debido a años de desinversión, fallas gerenciales en PDVSA, falta de mantenimiento y el peso de las sanciones internacionales.
Actualmente, la producción nacional se sitúa en unos 1,2 millones de barriles diarios, una cifra lejana a los 3 millones que se extraían hace dos décadas. A esto se suman los recurrentes problemas eléctricos que golpean al país; una fragilidad que quedó en evidencia durante el propio foro, donde se registraron dos apagones en plena jornada.
A pesar de los retos, directivos como Hunter Hunt, CEO de Hunt Energy Holdings, señalaron que si bien es necesario identificar las debilidades institucionales y de infraestructura, estos obstáculos pueden abordarse de manera rápida. En la misma línea, Erik Keskula, director ejecutivo de Exploración y Producción de UCC Oil and Gas Holding, resumió el sentir de los inversores: “Toda Venezuela es una tremenda oportunidad para nosotros y para nuestros planes de crecimiento, y por eso estamos aquí”.
Repsol y Maurel & Prom al frente
Lejos de ser solo un ejercicio de tanteo, varias compañías ya cuentan con planes y metas de producción tangibles.
- Repsol: Ludwing Mercado, gerente de Operaciones de la compañía en el país, detalló que actualmente extraen unos 40.000 barriles diarios en el occidente venezolano y apuntan a elevar esa cifra en al menos un 50%, buscando alcanzar los 60.000 barriles diarios.
- Maurel & Prom: La petrolera francesa, que a comienzos de año obtuvo una licencia estadounidense junto a BP, Chevron, Eni, Repsol y Shell, reconoció haber sido “quizás muy optimista” al inicio, lo que obligó a retrasar ciertas actividades. Pese a estos tropiezos, prevé cerrar el año con una producción de 23.000 barriles diarios.
- UCC Holding: Por su parte, la firma analiza su incursión en nuevas zonas mediante alianzas estratégicas. “Estamos explorando otras oportunidades en Venezuela donde podamos asociarnos con otros y asumir la operación de proyectos”, afirmó Keskula.
El factor Washington y las grandes ausencias
El renovado interés internacional también cuenta con el respaldo diplomático de Estados Unidos. Michael García, jefe adjunto de misión de la embajada estadounidense en Venezuela, aseguró que Washington ha colaborado con el gobierno interino para “reabrir las puertas a empresas estadounidenses e internacionales de renombre para comercializar petróleo venezolano”.
No obstante, el mapa de actores guarda sorpresas y ausencias notables. En paralelo a la cumbre, North American Brue Energy Partners (Nabep) optó por no asistir al encuentro, a pesar de haber firmado en agosto un acuerdo calificado por Donald Trump como “histórico” para operar 17 campos venezolanos —con reservas estimadas en 65.000 millones de barriles—, bajo la premisa de que Estados Unidos controlará el 20 por ciento de las reservas petroleras del país.
Entre promesas de expansión, licencias internacionales y el desafío ineludible de rescatar la infraestructura nacional, el sector hidrocarburos en Venezuela vive un momento bisagra donde el capital privado busca abrirse paso a contracorriente.
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Noticia al Día/Con información de Portafolio
