La industria camaronera en Venezuela se ha consolidado como una de las actividades económicas de mayor dinamismo en el país. De acuerdo con Werner Gutiérrez, ingeniero agrónomo, exdecano de la Facultad de Agronomía de la Universidad del Zulia (LUZ) y especialista en el sector agropecuario, este rubro tiene el potencial de pasar de las 60.000 toneladas métricas anuales actuales a 600.000 toneladas, lo que ubicaría a la nación entre los diez principales exportadores del mundo y en el podio de Latinoamérica.
En entrevista para el programa A 8 Columnas, conducido por el periodista Rafael Galicia, Gutiérrez explicó que el desarrollo formal de esta industria comenzó alrededor del año 2000 con la creación de la Asociación de Camaroneros de Occidente —hoy Asociación de Camaroneros de Venezuela —, impulsada inicialmente por cinco empresas que identificaron las ventajas comparativas de la cuenca del Lago de Maracaibo.
"La industria nace en el Zulia, pero hoy ya contamos con importantes centros de producción en el estado Falcón y en el oriente del país. Sobre la calidad en mercados exigentes como el europeo, nuestro camarón ha cumplido a cabalidad con los estándares internacionales, incluso por encima de lo exigido", destacó Gutiérrez.
De los mercados tradicionales a la expansión global
Desde sus inicios, el sector apuntó hacia un modelo tecnificado enfocado en la exportación. Gracias al asesoramiento de expertos internacionales —principalmente de Ecuador—, el crustáceo venezolano pasó de ingresar al mercado norteamericano a posicionarse con fuerza en Europa y Asia.
Actualmente, el camarón se ubica como el segundo rubro no petrolero más importante en generación de divisas para el país.
Sobre la calidad, el agrónomo explicó que "el potencial de Venezuela con los camarones es unfinito, podriamos pasar de 60 mil toneladas a 600 mil tonaldas de camaron año y eso nos ubicaría entre los 10 principales paises exportadores de camarón. Nuestro ejemplo es Ecuador, y pudieramos llegar a ocupar segundo o tercer puesto del paìs exportador en Latinomerica.
Innovación técnica e impulso al desarrollo agroindustrial
Actualmente, la especie predominante en el país es el camarón blanco (Penaeus vannamei), adaptado a condiciones como las del Lago de Maracaibo. Sin embargo, Gutiérrez reveló que se trabaja en un convenio con Indonesia para introducir una variedad adaptada a aguas continentales y zonas costeras, lo que permitiría aprovechar la extensa franja marítima de estados como Falcón y toda la costa nacional.
Asimismo, el especialista enfatizó que el crecimiento de la camaronicultura genera un impacto positivo «aguas abajo» en la cadena agroalimentaria:
Insumos locales: Aunque Venezuela actualmente importa la soya para la fabricación de alimento balanceado, tiene el potencial de producir su propia soya, maíz y arroz para abastecer a la industria acuícola.
Diversificación agrícola: Existen proyectos de acompañamiento con gobiernos como los de Brasil e Indonesia para complementar las granjas camaroneras con cultivos de coco de exportación, lo que generaría nuevas fuentes de empleo y divisas adicionales.
Estimó que en 5 años podrían crecer porque el mercado mundial confía en la producción de camarón Venezolana y destacó que en el Zulia los municipios: La Cañada de Urdaneta, Miranda, San Francisco y los municipios que tengan costas son los espacios aptos donde se produce el camarón.
Asimismo, hizo hincapie en que de llegar a alcalzar los objetivos, se generarían más de 500 mil empleos directo e indirectos.
Un llamado al acuerdo nacional y al apoyo a la empresa privada
Finalmente, Werner Gutiérrez hizo hincapié en que el motor fundamental de este éxito ha sido el sector privado, aunque recalcó la necesidad de un entorno favorable coordinado con el sector público.
"Es importante que todo el país entienda que la industria privada es la que ha demostrado todo el empuje. Obviamente es necesario el apoyo gubernamental, pero la actividad debe ser dirigida por la empresa privada con reglas claras, condiciones de financiamiento favorables y un acceso competitivo a los mercados. Ese es el camino para alcanzar las 600.000 toneladas y la Venezuela próspera que todos queremos", concluyó.
Noticia al Día/Entrevista con Rafael Galicia
