Escritor, educador y político venezolano, Rómulo Gallegos, ejerció la presidencia de Venezuela desde el 15 de febrero de 1948 hasta su derrocamiento, el 24 de noviembre del mismo año, mediante un golpe de Estado militar. Resultó electo en las elecciones generales de 1947, las primeras realizadas mediante sufragio universal, directo y secreto en la historia de la nación, obteniendo el mayor porcentaje de votación registrado para un mandatario en el país.
Nació en Caracas el 2 de agosto de 1884 hijo de Rita Freire Guruceaga y de Rómulo Gallegos Osío, inició la escuela primaria en 1888. En 1894 ingresó en el Seminario Metropolitano pero sale obligado por la muerte de su madre el 13 de marzo de 1896 por la necesidad de ayudar a su padre a sostener la familia. Hoy sería su 142 aniversario.
Tras la publicación de Doña Bárbara en 1929, el dictador Juan Vicente Gómez le ofreció un cargo como senador, el cual Gallegos rechazó, teniendo que abandonar el país. Luego de la muerte de Gómez, en 1936, el siguiente presidente Eleazar López Contreras lo nombró Ministro de Instrucción Pública.
En 1927 viajó para presenciar los llanos venezolanos y así documentarse para su próxima novela. El resultado sería Doña Bárbara publicada en 1929 y representa aquella Venezuela cruel e insensible afectada por la corrupción, la traición, el despotismo, la falta de libertad, el latifundismo, la injusticia y la brujería; pero en el melodrama se muestra que en la realidad existía también una raza buena que ama, sufre y espera para luchar contra la dictadura desenfrenada de aquel entonces, representada en el personaje de Santos Luzardo.Esta novela lo llevaría al reconocimiento público, fue la más exitosa de sus obras.
El dictador Juan Vicente Gómez al ver su prestigio lo nombró en 1931 senador por el estado Apure, pero sus convicciones democráticas lo hicieron declinar el cargo y expatriarse, exiliándose en 1931 a Nueva York. Rechazó el cargo en 1931 ofrecido por Gómez, prefiriendo renunciar y marchar al exilio debido a sus firmes convicciones democráticas .
El 14 de diciembre no es una fecha cualquiera en el calendario político venezolano; es el día que marca un hito fundamental en la historia republicana: la victoria electoral de Rómulo Gallegos, el ilustre novelista y político, en 1947. Este suceso representó, para la sociedad de la época, la materialización de un anhelo largamente postergado: la elección presidencial mediante el sufragio universal, directo y secreto.
Gallegos, autor de clásicos de la literatura hispanoamericana como Doña Bárbara y Canaima, no solo ganó, sino que lo hizo de manera arrolladora. Su victoria fue aplastante, obteniendo el mayor porcentaje de escrutinio de votos registrado hasta entonces en la historia democrática del país, superando el 74%. Este triunfo no solo legitimó su figura como líder, sino que también consolidó a su partido, Acción Democrática, que obtuvo una mayoría absoluta en el Congreso Nacional. Murió en Caracas el 5 de abril de 1969.
